Sie mögen mit Erstaunen
lesen, dass der äthiopische Kalender auf dem
Julianischen System basiert und die äthiopische
Zeitrechnung damit sieben Jahre und acht Monate hinter
dem westlichen, gregorianischen Kalender liegt. Das
äthiopische Kalenderjahr besteht aus 12 Monaten mit
jeweils 30 Tagen und einem zusätzlichen 13. Monat mit 5
bzw. 6 Tagen in Schaltjahren. Der erste Monat (Meskerem)
im neuen äthiopischen Jahr stimmt mehr oder weniger mit
dem Monat September überein, das äthiopische Neujahr (Enkutatasch)
fällt in der Regel auf den 11. September. So haben wir
Äthiopier am im September 2007 unsere Jahrtausendwende
gefeiert und schreiben nun das Jahr 2001.
Da Religion im Leben der allermeisten Äthiopier eine
sehr wichtige Rolle spielt, werden das ganze Jahr über
zahlreiche religiöse, christliche und islamische Feste
begangen, deren Teilnahme überaus interessant und
lohnenswert für Besucher ist. Die bedeutendsten
christlich-orthodoxen Feiertage sind:
- Meskel wird in Erinnerung an die Auffindung des
Kreuzes Jesu durch Königin Helena, der Mutter Konstantin
des Großen, gefeiert. Im wahren „Brennpunkt“ des
Meskel-Festes steht ein großes Feuer und ein auf ihm
errichtetes Kreuz (Meskel), das während der Zeremonie
durch Würdenträger der orthodoxen Kirche gesegnet wird.
Im Anschluss wird das Feuer entzündet. Pünktlich zum
Meskelfest, das traditionell am 26./ 27. September
stattfindet, stehen im ganzen Land die leuchtend gelben
Tausendschönchen (Meskel Daisies) in Blüte. Das
Meskelfest wird besonders sehenswert in Addis-Abeba,
Gondar und Axum begangen.
- Hidar Tsion, das Fest zu Ehren der Heiligen Maria,
wird Ende November gefeiert. Aus ganz Äthiopien pilgern
Gläubige zu diesem Anlass nach Axum und werden von
ortsansässigen Verwandten mit selbstgebrautem Bier,
Kaffee und Fastenessen (vor Weihnachten herrscht
Fastenzeit in Äthiopien) verpflegt.
- Genna, das äthiopische Weihnachtsfest findet am 7./ 8.
Januar eines Jahres statt. Die größten Feierlichkeiten
zu Weihnachten ereignen sich in Lalibela, da der
Geburtstag König Lalibelas auf den gleichen Tag fällt.
Traditionell spielen die jungen Äthiopier an diesem Tag
ein dem Hockey ähnelnden Spiel namens Genna.
- Timkat, die Taufe Christi, wird am 19./20. Januar mit
farbenfrohen Festzügen der Gläubigen begangen. In
feierlichen Prozessionen tragen kunstvoll geschmückte
Priester die Tabots ihrer Kirchen (Replika der
Bundeslade) zu nahe gelegenen Wasserstellen (Seen,
Flüsse etc.). Mit Gesängen und Tänzen werden die
Gläubigen in Erinnerung an die Taufe Christi durch
Johannes mit Weihwasser gesegnet. Besonders interessant
sind die Feierlichkeiten in Addis-Abeba und Gondar zu
beobachten.
- Fassika ist das christlich-orthodoxe Osterfest, das
mit Trommelschlag, Liedern und Tänzen der Auferstehung
Jesus Christus gedenkt. Ostern geht eine 55-tägige
Fastenzeit voran, in der keine tierischen Produkte
verzehrt werden dürfen. Dementsprechend üppig werden die
Osterfeierlichkeiten begangen. Gottesdienste werden in
allen größeren Städten Äthiopiens gefeiert. Das
Osterdatum variiert.
Die islamischen Feiertage sind in Äthiopien weniger
ausgeprägt als die christlichen, aber ebenso wichtig für
die moslemische Bevölkerung. Feierlichkeiten finden u.a.
zu R’as as-Sana (Islamischer Neujahrstag), Moulid an-Nabi
(Geburtstag des Propheten Mohammed), Lailat al-Mira’ji (Himmelfahrt
des Propheten Mohammed), Eid al-Fitr (Ende des
Fastenmonats Ramadan), Eid al-Adha (Islamisches
Opferfest) und Al-Ashura (Gedenken des ermordeten Imam
Husseins) statt. Die Termine sind beweglich und ändern
sich von Jahr zu Jahr, da sie vom Islamischen Kalender
bestimmt sind, der 10 oder 11 Tage kürzer als der
Julianische Kalender ist.
